戏曲史家、民俗研究专家黄芝冈，1895年生，原名黄德修，又名黄衍仁、黄素、黄伯钧，长沙人。约在1912年考入长沙师范学校读书，与田汉同窗又为挚友，受校长徐特立先生爱国思想影响，在田汉办的校园报上投稿，大胆议论国事，抒发救国爱民思想。1926年，参加由谢觉哉任总编辑的《湖南民报》工作，担任《短棍》副刊的编辑，以抨击军伐赵恒惕统治湖南而闻名。时人称黄为“短棍先生”。并投身湖南的革命活动，作出过很多贡献，与毛泽东同志有过交往。1946年毛主席去重庆和谈，黄老曾应邀参加欢迎毛主席的盛会。黄老是最早的“左翼作家联盟”成员之一。他在解放前，长期从事教育、新闻工作，对戏曲史、民俗学的研究成就甚高。建国后任中国戏曲研究院学术委员会委员，参予领导地方戏的调查研究工作。
建国初期，我读了黄老《论长沙湘戏的流变》、《论神话剧与迷信戏》等文章，不胜仰慕，便通过田洪同志（田汉的胞弟）的介绍，执弟子礼与黄老通信。并受他的委托，为中国戏曲研究院收集湘剧、花鼓戏等地方戏传统剧本。我第一个出版的剧本《琵琶上路》，就是在他指导下改编的。1956年我去北京，才见到通信5年之久的黄老，受到他的热情接待，并引我去拜会了田汉先生。1957年“反右”开始，北京突然来人找我调查黄老的“问题”，我实在说不出什么，但由于政治上的幼稚和个人得失的私念，从此就中断了与黄老的关系，自失良师，至今思之，犹感愧疚。
黄老治学严谨，在学术观点上，有自己的独立见解，不轻易改变自己的观点。20世纪50年代初，在“戏改”工作方面，庸俗社会学盛行，如说“包拯是统治阶级人物，写他为民，就是美化统治阶级”，关羽参与讨平黄巾“是屠杀人民的刽子手。”黄老在上海《戏曲报》上著文，批评这种论点，不仅如此，他还认为“黄巾起义不是农民起义，而是职业迷信者。”在当时，发表这样的观点是很犯忌的，于是引起广泛论争，大有围攻之势。《戏曲报》只得宣布这一论争告一段落。黄老觉得没有让他畅所欲言，颇有意见。
粉碎“四人帮”后，我才从田洪老那里得知，黄老已于1971年病逝于长沙。去岁，在有关部门的支持下，我有幸读到黄老几乎一生的日记，共有46本，全是用毛笔书写，密密麻麻，可又一笔不苟，近似魏碑，厚实凝重。其内容个人生活事所记不多，大量的是戏曲、民俗方面的资料和他研究的见解，其中亦不乏湖湘戏剧史料。友人建议我将黄老日记中的戏曲部分，加以分门别类，稍加说明或注释，争取出版，这将是一本极具研究价值的好书。我想，这类书出版何其难啊！但想起黄老坎坷一生，以及生前对我的关爱，我将尽力为之。
