长沙自秦设郡之后，便成为湖湘政治文化中心和商业交通要道，加之古代巫傩甚行，屈原、贾谊曾在此吟诗作赋，故古代长沙这片土地是一块能歌善舞的文化之乡，具备了各种文化艺术（包括戏曲艺术)生根发芽，繁衍发展的土壤。
夏庭芝在《青楼集》(成书于元末)中说：“杂剧甚妙，武昌、湖南等处多敬爱之。”说明在元代，北杂剧已进入长沙。明代礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳在《燕长沙府席上作》一诗中写道：“西阳影堕仍浮水，南曲声低屡变腔”，说明南曲也已传人长沙。自宋南渡至元末明初，约为250年，南北曲在长沙流传并逐渐变为地方声腔，这应视为湘剧的早期活动。
从明成化初至嘉靖末的一百年中，老的弋阳高腔已在长沙一带地方生根并有了很大的发展，此后，安徽青阳腔传入，弋青合流，正式形成了湘剧高腔。随着青阳腔的传入，属于徽池雅调一部分的弋阳武班弋阳腔(即低牌子)跟着传入湖南，在长沙形成了湘剧低牌子。明末清初昆腔传人湘剧，再加上本来就在赣、湘一带形成的皮黄腔(湘剧称弹腔)，它们通过与长沙一带的语言与民间音乐的融合，逐渐形成湘剧的高、低、昆、乱四大声腔，成为了一个具有鲜明地方特色和时代精神的地方大戏剧种。
资料来源：2001年8月26日《长沙晚报》陈飞虹
