什么叫湘剧？一种简单的理解便是当前的湖南省湘剧院、长沙市湘剧院等湘剧艺术团体所演出的剧目就是湘剧。不过，要是更准确一点来谈湘剧的话，必须对它的历史沿革、声腔特色、剧目演出、舞美艺术以及表导演等方面作一些介绍，才可能知道湘剧是一回什么事。关于这些方面，本栏目将在以后陆续谈及，今天，还是先把湘剧这个名称弄明白。
湘剧，顾名思义，是因为湖南简称湘而得名，它与赣剧因江西简称赣而得名，粤剧因广东简称粤而得名，所以它是我省代表剧种。
然而，湘剧过去也有许多不同的叫法。有叫它为“汉戏”的，有叫它为“大戏”的，也有以长沙班、湘潭班称呼的。直到1920年，湘人赵少和主编的《湖南戏考》第一集序言说：“闻之顾曲家，湘剧全盛于清同、光年间。”这是第一次将湘剧一词付诸文字。
解放初期，湘剧的范围较广，有长沙湘剧、岳阳湘剧、常德湘剧和衡阳湘剧四大路子，后来，岳阳湘剧改名为巴陵戏，常德湘剧改名为常德汉戏和武陵戏，仅剩下长沙湘剧和衡阳湘剧两路，久而久之，长沙湘剧便很少有人叫了，直接称之为湘剧，所以，现在的湘剧仅指长沙湘剧。
资源来源：2001年8月5日《长沙晚报》陈飞虹
