北京时间9月12日，恰逢姚明26岁生日。回首他过去四年的生日及NBA生涯，我们将能粗略到大姚的成功喜悦或忙碌备战。
23岁生日：聚会仅持续45分钟
时间：2003年9月12日
地点：哈尔滨
事件：因在哈尔滨备战男篮亚锦赛，姚明23岁生日大部分时间几乎都在训练场挥汗如雨。当晚18时15分，疲惫的男篮队员返回哈尔滨花园邨宾馆3栋的餐厅，当服务员推着一个三层生日蛋糕缓缓进来时，大家才想起来姚明的生日。但生日party非常短暂，晚上19时许大家为明天训练并各自回房休息。
NBA成绩：22岁生日后一年，是姚明命运发生巨大变化的年份。当年他不仅以状元身份加盟火箭，姚明更仅用10场比赛时间就赢得首发位。2002/2003赛季，姚明场均13.5分和8.2个篮板，新秀赛季成功当选NBA全明星赛首发。
24岁生日：女友陪伴生日最甜蜜
时间：2004年9月12日
地点：三亚
事件：生日前4天，姚明就携女友叶莉、好友刘炜和私人训练师一行6人飞抵三亚开始为期一周假期。度假时光让大姚感到轻松切惬意。他和女友早上起来一起健身、上午则漫步于观海长廊间，下午跑到游泳池内畅游休闲。9月12日生日当天，姚明和叶莉一起吹灭了24支生日蜡烛，随后他们共同分享起甜美的生日蛋糕。
NBA成绩：2003/2004赛季大姚在火箭逐渐确立起“姚核心”地位。场均17.5分和9个篮板，让火箭提前同他续签署了其“3＋1合同”中的第四年合约。他还连续第二年成为NBA西部全明星首发中锋。
25岁生日：“切”完日本切蛋糕
时间：2005年9月12日
地点：多哈
事件：25岁生日当天，姚明率中国男篮在多哈亚锦赛八强小组赛迎来开门红。中国86-53砍瓜切菜般大胜日本队。姚明获得16分13个篮板两双表现。比赛刚结束，亚洲篮联主席本-阿里-阿尔-坦里就带着巧克力蛋糕进入中国队休息室。击败日本后的姚明显得很开心，他将生日蛋糕切开分给在场所有人，连记者们都各有份。
NBA成绩：姚明开始成了NBA最具有统治力的中锋之一，场均18.3分和8.4个篮板让他继续向巨星迈进。姚明的表现也赢得火箭肯定。他不仅再次当选全明星，火箭还在2005年9月1日提前同他签署5年7600万美元的顶薪合约。
26岁生日：这次生日聚会人最多
时间：2006年9月10日
地点：上海
事件：因参加赞助商组织的一次球迷见面会，姚明26岁生日被安排提前2天举行。当蛋糕被推到活动前台，姚明则惊讶发现走在最前面竟是他小学时班主任，后面还有他儿时的众多同学们。当日聚会非常热闹，全国多家主流媒体到访，数百名球迷、老师和同学的祝福声中，姚明幸福地吹灭26岁的生日蜡烛。
NBA成绩：过去一个赛季，姚明打出NBA四年职业生涯最精彩表演：场均22.3分和10.2个篮板的“20+10”统计，让姚明当之无愧地迈进联盟超级巨星行列。这一年全明星赛，姚明以“票王”身份当选。